Síntomas Generales del Cáncer: Lo que Debes Saber

Los síntomas constitucionales son manifestaciones generales que afectan todo el organismo y pueden ser las primeras señales de alerta. La fatiga extrema como síntoma de cáncer es diferente al cansancio normal: no mejora con el descanso adecuado y puede interferir significativamente con las actividades diarias. Esta fatiga puede presentarse porque las células cancerosas consumen energía del cuerpo o liberan sustancias que alteran el metabolismo normal.

La pérdida de peso inexplicable y cáncer están frecuentemente relacionados. Cuando una persona pierde más del 5% de su peso corporal en 6 meses o más del 10% en 12 meses sin hacer dieta o cambiar sus hábitos de ejercicio, es momento de consultar al médico. Otros síntomas constitucionales incluyen fiebre persistente sin causa aparente, especialmente si ocurre por las noches, y sudores nocturnos tan intensos que requieren cambiar la ropa de cama.

Los cambios en la piel relacionados con el cáncer pueden manifestarse de diversas formas. La regla ABCDE ayuda a identificar lunares sospechosos: Asimetría (una mitad diferente a la otra), Bordes irregulares, Color variado o cambiante, Diámetro mayor a 6 milímetros, y Evolución o cambios con el tiempo.

Las heridas que no cicatrizan después de 3-4 semanas, especialmente en áreas expuestas al sol, requieren evaluación médica. Los cambios en lunares existentes, como picazón, sangrado o crecimiento rápido, son señales de alerta importantes. Además, la aparición de manchas rojas, marrones o escamosas que persisten también puede indicar cáncer de piel.

Los síntomas respiratorios asociados al cáncer pueden confundirse inicialmente con problemas comunes como resfriados o alergias. Sin embargo, una tos que persiste por más de tres semanas, especialmente si empeora progresivamente, requiere evaluación médica. La hemoptisis (toser sangre), aunque sea en pequeñas cantidades, siempre es motivo de consulta inmediata.

La disnea o dificultad respiratoria progresiva, que limita las actividades cotidianas, puede indicar afectación pulmonar. El dolor torácico persistente, especialmente si empeora con la respiración profunda o la tos, también es una señal importante. La ronquera que dura más de dos semanas sin mejoría puede indicar afectación de las cuerdas vocales o estructuras cercanas.

Los cambios en hábitos intestinales y cáncer pueden manifestarse de múltiples formas. Alteraciones persistentes en la frecuencia o consistencia de las evacuaciones, como diarrea o estreñimiento que duran más de dos semanas, requieren evaluación. La presencia de sangre visible en las heces o heces negras alquitranadas siempre es motivo de consulta urgente.

La disfagia progresiva (dificultad para tragar) que empeora con el tiempo, comenzando con sólidos y progresando a líquidos, puede indicar cáncer esofágico. El dolor abdominal persistente, especialmente si se acompaña de distensión o sensación de plenitud temprana al comer, también requiere atención.

Los síntomas genitourinarios del cáncer incluyen la hematuria o sangre en la orina, que puede ser visible (orina rosada o roja) o detectarse solo en análisis. Los cambios en los patrones de micción, como urgencia aumentada, frecuencia nocturna o dificultad para iniciar el chorro, pueden indicar problemas prostáticos o vesicales.

En mujeres, el sangrado vaginal anormal incluye sangrado entre períodos, después de la menopausia o después de relaciones sexuales. Los cambios en el flujo menstrual, como períodos más abundantes o prolongados, también requieren evaluación. En hombres, los cambios en los testículos como bultos, hinchazón o dolor persistente son señales importantes.