Infarto al Miocardio: Guía Completa para Entender y Prevenir un Ataque al Corazón

El infarto al miocardio se produce cuando las arterias coronarias, encargadas de suministrar sangre oxigenada al corazón, se obstruyen. Esta obstrucción generalmente resulta de la ruptura de una placa de ateroma (acumulación de grasa y colesterol) en la pared arterial, lo que desencadena la formación de un coágulo sanguíneo. Cuando el flujo sanguíneo se interrumpe por más de 20-40 minutos, comienza la necrosis miocárdica, es decir, la muerte del tejido cardíaco. La fisiopatología del infarto involucra una cascada de eventos que incluyen isquemia, inflamación y finalmente la pérdida irreversible de células del músculo cardíaco, lo que puede comprometer permanentemente la función del corazón.

Los factores de riesgo cardiaco se dividen en modificables y no modificables. Entre los no modificables encontramos la edad (mayor riesgo después de los 45 años en hombres y 55 en mujeres), el sexo masculino y los antecedentes familiares. Los factores modificables incluyen hipertensión arterial, diabetes mellitus, colesterol alto, tabaquismo, obesidad y sedentarismo. En México, la prevalencia de estos factores de riesgo cardiovascular es alarmante: aproximadamente 30% de la población adulta padece hipertensión, 10.3% diabetes y más del 70% presenta sobrepeso u obesidad. La enfermedad cardiovascular es la primera causa de muerte en nuestro país, siendo crucial la identificación temprana y el control de estos factores de riesgo cardiovascular en mexicanos.

Los síntomas de infarto más característicos incluyen dolor torácico opresivo, descrito como una sensación de peso o presión en el pecho. Este dolor puede irradiar hacia el brazo izquierdo, mandíbula, cuello o espalda. Otros síntomas del ataque al corazón incluyen sudoración profusa, náuseas, vómitos y falta de aire. Es fundamental recordar que "tiempo es músculo": cada minuto que pasa sin tratamiento significa más tejido cardíaco perdido. La intensidad del dolor puede variar, y algunos pacientes experimentan molestias leves que confunden con indigestión. Ante cualquier sospecha de infarto, es crucial buscar atención médica inmediata llamando al 911 o acudiendo al servicio de urgencias más cercano.

Los síntomas atípicos del infarto son especialmente comunes en mujeres, adultos mayores y personas con diabetes. Las mujeres pueden experimentar fatiga inusual e inexplicable, dolor de espalda o cuello, sensación de indigestión, ansiedad intensa o mareos sin el dolor torácico clásico. Los síntomas atípicos del infarto en mujeres en México representan un desafío diagnóstico importante, ya que pueden retrasar la búsqueda de atención médica. Los diabéticos pueden presentar infartos "silenciosos" debido a la neuropatía que afecta la percepción del dolor. Es esencial que tanto pacientes como profesionales de la salud reconozcan estas presentaciones atípicas para garantizar un diagnóstico y tratamiento oportunos.

El diagnóstico del infarto se basa en la combinación de síntomas clínicos, cambios en el electrocardiograma (ECG) y elevación de biomarcadores cardíacos. El ECG es la primera herramienta diagnóstica que muestra alteraciones características en el ritmo y la conducción eléctrica del corazón. Los biomarcadores cardíacos, especialmente las troponinas, son proteínas que se liberan cuando el músculo cardíaco se daña. La importancia de la troponina en el infarto radica en su alta especificidad y sensibilidad para detectar daño miocárdico, incluso en cantidades mínimas. Estas pruebas permiten confirmar el diagnóstico del infarto y determinar la extensión del daño.

Los tipos de infarto se clasifican principalmente en IAMCEST (Infarto Agudo al Miocardio Con Elevación del Segmento ST) e IAMSEST (Infarto Agudo al Miocardio Sin Elevación del Segmento ST). El IAMCEST resulta de la oclusión completa de una arteria coronaria y requiere reperfusión inmediata. El IAMSEST se debe a oclusión parcial de la arteria y generalmente tiene un pronóstico menos grave a corto plazo. La diferencia entre IAMCEST e IAMSEST es crucial para determinar la estrategia de tratamiento: el IAMCEST requiere intervención urgente dentro de las primeras horas, mientras que el IAMSEST permite una evaluación más detallada antes del tratamiento invasivo.

El tratamiento del infarto en la fase aguda se centra en restaurar el flujo sanguíneo coronario lo más rápido posible. La angioplastia primaria con colocación de stent es el tratamiento de elección cuando está disponible, idealmente dentro de los primeros 90 minutos del contacto médico. Cuando la angioplastia no es accesible, se utilizan medicamentos fibrinolíticos para disolver el coágulo. El manejo agudo del infarto también incluye medicamentos antiagregantes, anticoagulantes, betabloqueadores y estatinas. La rapidez en el tratamiento del infarto es fundamental: cada minuto de retraso aumenta la mortalidad y las complicaciones a largo plazo.

Las complicaciones del infarto pueden presentarse en las primeras horas, días o semanas después del evento. Las arritmias son frecuentes y pueden ser potencialmente mortales. La insuficiencia cardíaca puede desarrollarse cuando una porción significativa del músculo cardíaco se daña. Otras complicaciones incluyen ruptura de la pared ventricular, formación de aneurismas ventriculares y pericarditis. El reconocimiento temprano y el manejo adecuado de estas complicaciones son esenciales para mejorar el pronóstico del paciente.

La rehabilitación cardíaca es un programa integral que incluye ejercicio supervisado, educación sobre la enfermedad y apoyo psicológico. La rehabilitación cardíaca después de un infarto reduce significativamente el riesgo de muerte y mejora la calidad de vida. Los programas incluyen entrenamiento físico gradual y supervisado, educación nutricional, manejo del estrés y apoyo para dejar de fumar. La recuperación post-infarto es un proceso que requiere compromiso del paciente y seguimiento médico continuo para optimizar los resultados a largo plazo.

La prevención del infarto se basa en el control de los factores de riesgo modificables. Una dieta para pacientes con riesgo de infarto debe ser rica en frutas, verduras, granos integrales y pescado, limitando las grasas saturadas y el sodio. El ejercicio regular, al menos 150 minutos de actividad moderada por semana, fortalece el corazón y mejora la circulación. No fumar es fundamental, ya que el tabaquismo multiplica el riesgo cardiovascular. El control del peso, manejo del estrés y el control adecuado de la presión arterial, diabetes y colesterol son pilares de la prevención primaria del infarto.

Para quienes ya han sufrido un infarto, la prevención secundaria es crucial para evitar eventos futuros. Cómo prevenir un segundo infarto implica adherencia estricta a la medicación prescrita, que típicamente incluye aspirina, betabloqueadores, inhibidores de la ECA y estatinas. Los cambios de estilo de vida son igualmente importantes: dieta cardiosaludable, ejercicio regular supervisado, cesación completa del tabaquismo y control estricto de factores de riesgo. El seguimiento médico regular permite ajustar el tratamiento y detectar tempranamente cualquier complicación. La prevención secundaria del infarto puede reducir el riesgo de un segundo evento hasta en un 80%.

El sistema de salud mexicano ofrece diversas opciones para la atención del infarto al miocardio. El IMSS cuenta con unidades de cardiología en hospitales de segundo y tercer nivel, proporcionando cobertura para enfermedades cardiovasculares a más de 60 millones de derechohabientes. El costo del tratamiento del infarto en el IMSS está cubierto para afiliados, incluyendo procedimientos como cateterismo cardíaco y colocación de stents. El ISSSTE opera centros especializados en cardiología en las principales ciudades del país, ofreciendo servicios similares a sus beneficiarios.

El Instituto Nacional de Cardiología "Ignacio Chávez" es el centro de referencia nacional, brindando atención de alta especialidad y desarrollando protocolos de tratamiento. Instituciones como el Hospital General de México y centros estatales de cardiología en Guadalajara, Monterrey y Mérida complementan la red de atención especializada.

En el sector privado, los costos varían significativamente: una consulta cardiológica oscila entre $800-$2,500, un electrocardiograma $300-$800, y un ecocardiograma $1,000-$2,800. Los medicamentos antihipertensivos pueden costar $300-$1,200 mensuales. Una angioplastia con stent puede costar entre $150,000-$400,000 pesos en hospitales privados.

Las estadísticas muestran que las enfermedades cardiovasculares causan más de 150,000 muertes anuales en México. La Sociedad Mexicana de Cardiología y la Fundación Mexicana del Corazón ofrecen programas educativos y de prevención. Los principales desafíos incluyen el acceso limitado a cardiología intervencionista en zonas rurales y la necesidad de fortalecer la prevención primaria en el primer nivel de atención.